最近我参加了住家附近图书馆的成人读书活动，读了四本推荐的小说，收获颇多。虽然刚来美国时在英语学习班里，也读了不少小说，但那时由于英语太差，老师就有意给我推荐一些中国题材的小说，如赛珍珠的《Good Earth》，《Sons》，《Madam Lang and her Daughters》。这样我能够比较容易的连猜带蒙地了解书中的故事情节和人物的心理活动， 勉强跟上老师的要求。后来为了生计忙于工作，也就基本上没有读过什么英文小说了，除了哈金的《Waiting》及几本短篇小说。
现在闲赋在家，于是又萌生了读一些英文小说的念头。近两个星期， 我读完了《The Year We Left Home》，作者是Jean Thompson。
我一口气读完了它，深深被感动了。这本小说是那样的朴实无华，作者将一个普普通通的美国家庭几代人的故事，一一展现在我们眼前，读起来是那样的亲切，让我自然而然地走进他们，与他们同喜乐共担忧。原来人类是那么相通，没有种族，文化，语言的隔阂。
看重家庭亲情是我最感动的
当这个家庭的大女儿Anita结婚时，她的Uncle 和 Aunt为婚宴带来不少的美味佳肴。当她的Aunt生病在床时，Atina和她的妈妈又为A怒涛送去很多食物。在她的Uncle和Aunt去世后，她的Cousin的农场遇到困难，不能支付银行的贷款时，Atina又慷慨解囊，送去自己的5000元存款，以解燃眉之急。他们的小妹妹Torrie遭遇了一场车祸，车祸后的漫长康复路，也是母亲一直不弃不离地陪伴着走过来。大儿子Ryan在芝加哥拥有一家属于自己的电脑软件公司，相对说来他经济状况较好，他买下了他Uncle的农场，准备重新装修房子，并且希望他的小妹妹Torrie和她的男朋友Elton回来居住。Ryan更是经常与他的Cousin Chip 保持联系。Chip是越战的伤残退伍军人，退伍后没有一个正当的职业，完全靠退伍津贴混日子，四处为家，不仅从家乡Iowa到了Nevada 混于赌场，而且还跑到墨西哥。这个四处游荡的浪子，最终还是回到了自己的家乡，他说：“我是这个家庭的成员，不管你喜欢还是不喜欢，所以我回来了。”家庭就是这样一个让人牵肠挂肚的地方，不管那里有多少不愉快的事曾经发生过，但亲情总是可以抚平一切伤痛。
在回头看看当今中国社会的现状，心中更是难以平静。有着5千多年悠久历史，号称最看重家庭亲情，最注重礼仪廉耻仁义信的国度，我们看到太多的与此完全相反的实情。不要说文革中的夫妻反目，父子成仇，就今天我们仍不时看到报上网上披露的父母可以将患重病的婴幼儿弄死，只因无钱医治。一些有钱有势的人可以毫无羞耻的包二奶三奶，对自己的子女毫无责任感，子女与他们的关系已经变成纯粹的金钱关系。兄弟姐妹间可以为了分父母留下的房产告上法庭，从此不再往来。
另一个让我感动的是，书中的每一个人都是有血有肉的，生活在我们中间的现实中的人，他们有欢乐也有忧愁。
Chip从越战退伍后的生活，就是一个流浪汉，但他的身上也充满了同情心，在一个大雪天，当他遇见一个没饭吃的小孩Fred时，毫不犹豫地给了他 5元钱。Ryan顺利地完成了高等教育，在事业上也非常成功，拥有自己的公司，但是却失去了一个温暖的家。Torrie从小就有一股叛逆的劲头，想离家远走高飞，但一场意外的车祸让她不得不待在家里。 但是她和母亲间总是不断有摩擦，最终当她能自立时，还是搬出去自己独立生活。Anita 是一个比较典型的美国妈妈，婚后就是一个全职的母亲，当两个孩子长大成人，她又回到课堂，继续完成她的学业。当女儿不理解为什么现在又进学校时，她坦诚地告诉女儿，年轻时自己的学习不够好，没有能读多少书，现在就希望能再进学校学习，充实自己。最终她成了一名房地产经纪人。Anita的儿子Matt没有像一般人那样，完成大学的学业，然后找一份较稳定的工作，而是中途退学，离家到洛杉矶，去搞他有兴趣的乐队。比尔。盖茨不也是中途退出哈弗，去从事他喜欢的电脑，最终创造了微软奇迹吗？当然比尔。盖茨总是极少数，但是尊重孩子的选择，让他们能充分发展自己的潜力，却是我们中国父母应该学习的。
我喜欢读这类小说，里面没有说教，有的只是娓娓道来的与我生活贴近的一个个鲜活的人，一个个生动的故事。
