读《The Help》

一直就想重读一遍《To Kill a Morckbird》，几周前在我们这个小图书馆没能借着。正好朋友借给我一本《The Help》，我一口气读完了它。这本书真是太好了，它不仅是描写1960年代美国民权运动，而我看到更多的是对人性的描写。

小说着重描写了4位女性，一位是22岁的刚从大学毕业，一心想成为作家的白人女孩Skeeter，一位是年纪与Skeeter相仿的白人家庭主妇Hilly，另两位则是白人家庭的黑人仆人Aibileen和Minny。

我欣赏Skeeter的勇敢有胆识和真诚。Skeeter住在美国南部密西西比州的Jackson， 那是一个种族隔离和歧视最严重的地区之一。不仅存在各个公共场所的种族隔离，如黑人专用的超市，医院，则所。。。而且在马丁。路的。金领导的民权运动已经轰轰烈烈的1962年，这里竟然还出现以Hilly为代表的种族隔离和歧视，他们要专门为家里的黑仆建一个厕所在房外，不能用房内的客房厕所（以往黑仆们都是使用客房的厕所）。Skeeter则不认同这个行为，而且还大胆地把这件事披露在报纸上。同时她还决心把这里黑仆们的生活和他们在帮佣家的真实情况写出来，公诸于世，以求得到社会的关注。于是她找到Aibileen，希望得到Aibileen的支持。在Aibileen的支持帮助下，她顺利地完成了她们共同的书。这本书最终出版了，但她也被以Hilly为代表的白人孤立了，开除了她所有俱乐部成员的资格，不再让她担任她们的报纸的编辑。。。她坦然地面对这一切，背后支持她的就是她与把她带大的黑仆Constantine间的那种母女深情。

看到这里我就在想，在美国不知有多少白人孩子是由黑人带大的，那么有多少孩子像Skeeter一样与她的黑人保姆有着这样的深情，而且敢于为黑人的利益而担当风险呢？如果每一个孩子都像Skeeter， 那么1960年代的民权运动就不会出现总统肯尼迪，民权运动领导人马丁。路德。金，及书中Evers先生被暗杀的情况。其实直到今天，种族歧视依然存在，前不久，不是还有媒体对NBA纽约尼克队的亚裔球员林书豪，说Chink 的吗？

Aibileen 的坚强勇敢聪明公正更是深深的触动了我的心。作为一个地位低下的黑仆她活得相当有尊严，她从来就是紧紧地依靠仰望上帝，时时来到上帝面前，述说自己的心事，祈求上帝的带领。上帝的爱和公义给了她巨大的力量，让她在那种严酷的环境中能堂堂正正的做人，认认真真地做事，所以她赢得了人们的信任。四周的邻居愿意向她谈吐心事，求她帮忙，她也总是尽力而为，并且常常为他们祷告。 她从不向生活中的困难低头，她的儿子不幸死于工作中，这个重大打击使她在床上躺了5个月，但她最终还是重新站起来，继续她的生活，到Miss Leefolt家去当佣人带小女孩Mae。将她的母爱全部倾注在Mae身上，她不仅仅是照顾Mae的吃穿，更着重于对Mae的教育。从讲故事入手教给Mae不少做人的道理，她一直不断地给Mae说，“You is kind”“you is smart”“you is important”。她也从不向不公正的势力屈服，当Skeeter希望得到她的帮助时，她不顾当时环境的恶劣，经过慎重的考虑后，毅然决定去帮助Skeeter。经过她的耐心说服，那些黑仆们才打消顾虑，同意讲出她们的故事。在整个Skeeter采访十几个黑仆的近一年的时间里，她的家成了他们秘密聚会的地方。 当她们的书公开出版后，她一直担心的事终于发生了，一天Hilly来到Miss Leefolt家故技重演，栽赃她偷了她家的银餐具，她当场揭穿了Hilly的伎俩，与小Mae 依依告别，毅然离开了Miss Leefolt家。尽管她失去了生活的经济来源，但是她获得了自由。由于她们的书非常畅销，她接替Skeeter为当地报纸写专栏，尽管收入很低，但这可是一个非常巨大的变化，一个黑人老年妇女为白人的报纸写文章。

我也喜欢Minny的直筒子脾气和她无拘无束充满活力，对人真诚的个性。她在Miss Celia家当佣人，Celia不仅从她那里学习做菜，而且她的真诚帮助还让Celia抛弃过去的一些坏习惯，开始新的生活。她开始并不相信Skeeter的写作能对她的生活有什么改变和帮助，慢慢地她由相信她的好朋友Aibileen而相信了Skeeter，积极参与Skeeter的采访，讲出了自己的故事。最后在Skeeter的书（也是她的书）出版后，她为了保护其他人，毅然地公开了自己参与了这本书的写作，她的丈夫为此遭到解雇，并回家打她出气，同时她也失去了自己的工作。但她没有屈服，她带着孩子们暂时离开那个让她既留念又伤心的地方，到她姐姐家暂住。

Miss Hilly的伪善也跃然在书中。她是那时大多数富有的白人太太的代表，家里顾有黑仆照看小孩和做家务， 因此她有很多空闲时间去从事一些社会活动，如参加支持非洲儿童的组织，为丈夫的竞选出力，每天与几位好友在家打桥牌，翻是非等等。她俨然是她们的领导，要求她们做她希望她们去做的事。她一面在公共场合为非洲儿童募捐，以赢得面子，一面又严重地歧视黑人，要求白人家庭为黑仆专门修建一个室外的厕所。她的家里没有一位黑仆能与她长期相处，稍不满意她就会找到解雇这些黑仆的理由，诬陷黑仆偷窃就是她惯用的手法，这一罪名总是让那些被她解雇的黑仆很难找到一份新的工作，Minny就是一个例子。当Skeeter她们的书出版后，她明明很清楚的知道这本书就是写的她，她一面暗中挑唆一些白人太太去解雇她们的黑仆，一面又在公共场合大声说这本书不是写的Jackson。

从书中我确实时时看到了人们之间真诚的爱和真诚的帮助，这种爱和帮助是不分肤色，种族，文化，信仰，观点的。这也是我之所以喜欢这本书的原因。说实话我们今天的社会科技极大地发展，带来了人们物质生活水平的极大提高，但是这种人与人之间真诚的爱和帮助却在减少，这不能说不是我们的悲哀。

读《The Art of Fielding》

从去年底就开始忙于节日期间的各种各样的杂事，而几个月没有读小说，参加图书馆的小说讨论活动。两星期前到图书馆去借回了这个月读书活动应该读的小说《The Art of  Fielding》。说实话，刚开始拿到这本书时，我不是太喜欢，因为它是讲棒球的，而我对棒球则是一点兴趣都没有的，只知道一点点比赛的规则和少有的几个专业词汇。但这是规定的必读之书，抱着想参加讨论练习英语的心态，硬着头皮开始了阅读。

刚开始的大约几十页确实是硬着头皮在读，不料越读越放不下了，完全进入到小说中，与书中的人物融为一体，同他们一起欢喜，忧愁，悲哀。最后深深地被他们之间的友谊，爱，诚实，忠诚感动。

这本书实际上是通过描写美国一个小大学的棒球队的几位队员及与他们相关的另外几个人，给我们展现了美国校园年轻人的生活。Mike Schwartz 是球队的队长，有极强的管理球队的能力；他酷爱运动，不仅棒球打得好，而且美式足球也不弱，因此球员们都佩服他，他是球队的核心，道德的楷模；由于运动，他的膝盖有严重的伤害，完全要依靠止痛药。他希望大学毕业后能进哈佛，耶鲁或斯坦福大学的法学院，理由是：他来自芝加哥，希望以后能竞选州长。但是他的成绩不够好，所有寄出去的申请都没有给他带来希望，兴奋，他陷入深深的痛苦中。Henry Skrimshander 是一位来自南达科达州一个农场的瘦弱的接球手（Shortstop）。 他有非常强的天赋在接球和掷球上，因此他是被Mike在一次高中的比赛中选中，来到Westish College 棒球队的。他性格较孤寂，不善于与人相处，最大的弱点是他不能控制自己的情绪，尤其是在遇到挫折的时候，他完全不顾整个球队，而退出比赛。Owen Dunne 是一位在球队里少有的具有浓厚学究气质的球员，他可以在比赛中不上场的期间，坐在一旁看他喜欢的书，完全不理会四周此起彼伏的叫喊，吵闹。Pella Affenlinght 是这个学校校长的独生女，四年前她放弃了进入名校的机会，与一个比她大很多的艺术家私奔到旧金山。 四年的婚姻最终破裂了，她回到她唯一的亲人----她的爸爸身边，希望能重建父女关系，从头开始大学的学习，过一个新的生活。 这四位不同背景，不同性格的年轻人相聚在一起了，小说围绕他们的相遇，相知，喜乐，忧愁，希望，茫然一一展开。尽管他们每人都在追求自己的梦想中，有过失落，彷徨，甚至失败，但他们之间的友谊，爱情，总是一股源源不断的力量，相互鼓励着他们，朝着梦想一步步走去。“What am I doing with my life？”  这就是他们经常问自己的，这也是我最喜欢的。是的，我们都是平平凡凡的人，我们的理想抱负也都是平平凡凡的，能踏踏实实地做好每一天的每一件小事，就朝着自己的梦想一步步地靠近。Pella 回到爸爸身边，本可以因着爸爸也想弥补过去4年的亲情疏远，在经济上依靠爸爸，但她选择了去食堂打工----洗盘子，尽管每小时的工资只有$7.50，她的第一张支票还不到五十元，不够她与同伴去餐馆一顿晚餐的消费。但她十分清楚，她首先需要的是经济独立，能独立战胜生活上的困难，才能克服学习上的难题，最终实现自己的梦想。功夫不负有心人，Owen 的爱学习，最终也得到了回报，他得到了奖学金，大学毕业后就会飞去日本东京继续深造。Mike 也从高处回到现实，放弃不切实际的梦想，发挥自己的优势，接受了学校棒球队助理教练的工作，留在学校与Pella一起牵手朝前走去。Henry 为了友谊放弃了职业棒球队$100,000年薪的合约，继续留在校球队效力（他接替Mike当了队长），同时朝自己的梦想追去----打破Aparicio Rodriguez 的记录。

我也是第一次在小说中看到对同性恋的描写。Owen 在第一次见到Henry时，就大大方方的介绍自己：我是一个黑白混血儿，同时也是一个同性恋者。他毫不隐瞒自己的性取向，与此相反倒是Henry 的父母知道他的室友是同性恋时的那种恐慌，以及当Pella得知她的爸爸与Owen相恋时的那种愤怒，这两者间的态度真实的反映了现实社会对同性恋的看法。我是一名基督徒，对同性恋这个问题我真不知道自己的态度是什么。 从圣经的角度知道上帝只造了男人和女人，只允许一夫一妻，上帝十分憎恶同性恋，旧约中所多玛城的同性恋者都被他毁灭了。但现实生活中又有那么多的同性恋者存在，我在美国就接触过一男一女两对同性恋者，一是我工作的同事，另一对是我的邻居。他们既有普通的蓝领工薪者，也有大学教授。除了性取向与众不同外，其他方面完全一样，他们都是好的员工，称职的教授。总之我没有看低他们，也根本谈不上憎恶他们，也许我还不是一名完全的基督徒。在这本小说里作者非常细腻地描写了Owen和校长Affenlinght 之间的同性爱情。Owen 躺在沙发上，闭着眼睛聆听Affenlinght给他朗读诗歌；Owen在球场上受伤后，Affenlinght对他的牵肠挂肚和无微不至的关怀；Affenlinght明知他们两之间的年龄悬殊太大，想抑制住自己的感情，不去见Owen，但又不能控制自己，总是站在窗前遥望远处的学生宿舍，希望能看见Owen 的身影； Affenlinght要维护自己校长身份的尊严，总不愿意在公共场合表现出他的同性恋身份，Owen对此则十分不满意，他要求Affenlinght像其他的异性恋和同性恋人一样，大大方方的与他一起手牵手地进餐馆，看电影，在湖边散步。这一个个细节的描写，让我感受到他们的爱情是何等的真诚和炙热，与异性恋完全没有区别。他们最终为了避开众人到校外的旅馆度过了一个属于他们自己的浪漫的一夜，而就是这一夜，导致了校方的调查，而Allenlinght也突然死于此调查后的突发心藏病。（他原本是一个健壮的有着学究气的英俊的60岁的人）这真是一个灾难性的结果。

最感人的是，当这4位年轻人在暑期即将结束，新的生活就要开始的时候，他们同心协力地做了一件事：夜里悄悄地挖开Affenlinght 的墓地，抬出他的尸体，上船，划到湖中央，举行了一个简简单单的告别仪式，然后把Affenlinght 的遗体沉入湖中，让他永远与他喜爱的湖水为伴。上岸后Owen离开学校飞往东京；Pella走向食堂，继续她的洗碗工作，为新学期的到来积蓄资金；Mike 接手了球队教练助理的工作，，Henry则走马上任接替Mike 开始了领导一个球队的生活。

我真的很喜欢这种描写普通人的平常的真实的小事的小说。