神奇的劣地公园

5月22日上午，我们从家Iowa城出发，一路朝西都是行驶在美国最大的平原上。沉睡了一冬的原野终于醒来，散发出勃勃生机：路旁的树木穿上春天特有的淡绿或鹅黄色的春装，轻盈的枝条随风摇曳；大片的田野已被辛勤的农民翻耕，有的已长出嫩苗；成群的牛羊悠闲地在草地上觅食；冰封的河流湖泊也发出欢快的歌声。。。窗外的美景真是看不够。

突然窗外的平原草地消失，眼前完全是另一番景象。一大片寸草不生千奇百怪的山峦平地而起。原来我们已到达目的地－－ 劣地国家公园（Badlands National Park）。极目远望一座座突岩山丘就像一道屏障隔离着现代文明与原始社会，浩瀚的天空，广袤的大地，一个未开发的处女地就深藏在这里。

山脚下的这种泥土就是爆玉米花(popcorn)土，它遇水会膨胀

这时是下午5点半，本应是最好的观光和照相时间，但天空的云层遮住了即将西沉的太阳，我们不能看到晚霞映照在这片神奇大地上的光彩。当然这丝毫也不妨碍我们此时的兴奋心情，我们下车走进这片大地。我们沿着劣地墙一会走上山坡俯瞰脚下沟壑纵横的山谷，一会下到谷底仰望直冲穹顶的尖峰。

这里的地貌很像Arizona州的化石森林公园，那些突岩山丘同样是被一条条彩色的螺旋式纹路缠绕着。但这里的小丘造型更多样，他们有的像一头俯卧的雄狮，有的像躺卧的大肚弥勒佛，有的就是一张张桌子。那一道绵绵长达60英里的墙更是多姿多彩，它不像人工修建的那样整齐划一，而是大自然随心所欲的杰作。你看，这道墙高矮跌宕，大小不等，小的可以是一座小丘，大的则是一座座金字塔；山顶有圆有尖，尖的就是一座塔，圆的就像一个带帽的人头像。这里的每座山仿佛都有灵性，随着我们脚步的移动，可以看到每一个角度都呈现出另一个不同的画面，我不得不感叹大自然的鬼斧神工，造物主的奇妙大为！

不知不觉我们已在这里游走了一个多小时，是时间去旅馆chik-in了。Badlands ，明早再会！

第二天一早大约5点过儿子就起身外出，希望能看到满天朝霞，结果老天仍在昏睡中，我也就只好蒙头再睡一会。一觉醒来已快7点，我急忙起床来到外面，在我们住的小木屋四周转悠。四周静悄悄的，就连爱凑热闹的小鸟也还没醒来，只有湿润的空气弥漫着大地，晨风轻轻吹拂着枝叶，我尽情地呼吸着清新的空气，享受着寂静的安宁。

你好，Badlands! 我们又来了。首先我们来到Saddle pass trail，这个trail虽然不及我们头一天所走过的Trail长，但它很陡，我们毫不犹豫地往上爬。走在这路上也感觉是在Arizona爬山，山上根本就没有一条人们久走后留下的路，完全是碎石泥土，每一位上山的人必须自己走出一条路。儿子在前面开路，我们紧随其后，大概也就十几分钟，我们爬到山顶。哇，登高远望，整个白河谷尽收眼底，茫茫大草原上一座座平地而起的山丘散布其间，地的尽头与天完全融合。头一天所走过的Badlands Wall就在身后。

上山

下山

从Saddle pass trail出来，我们来到Fossil Exhibit Trail。这里陈列着很多图片说明，看了它们才知道：1亿多年前这里曾是一片沼泽地，随着时间的推移，大自然不断的变化着，大约7500万年前这里又成了海洋，考古学家在这里发掘出很多古生物化石，如鹦鹉螺，鳄鱼，雷兽（一种已绝迹的奇蹄类的哺乳动物）三趾马等。又不知经过了什么样的变化，海水慢慢消失，原本黑色的海底泥曝露在阳光下，天长日久又变成了黄色的泥土。这就是我们今天所看到的这些平地而起的山坡最底层的黄色。这里成了内陆盆地，亚热带森林，一条古老的河流从西往东流经此地，带来附近黑山的水和泥，从而堆积成山崖，土坡上的黑色沉淀物。从此大风雨水是这里的常客，它们频繁地到访，肆虐地蹂躏着这里的每一寸土地，使这里一点一点地变成今天我们所看到的奇特生动的画面－－小丘，山崖，突岩，尖塔，螺旋式的彩带环绕着它们。7500万年以来这里的气候也发生了7次从热到冷的大变化，因而很多动物植物也相应地变化着，鳄鱼早已不再生活在这里，而是迁徙到了热带的弗罗里达州；最早的森林也无踪影，现在看到的只是灌木丛及一些草。当然也有一些动物很好的适应了气候的变化而生存下来了，如马，狗等。

我们在公园北边的这条观光路上一路走一路停，每到一个观光点都会下来慢慢欣赏这些奇特的风景。尽管每一座山崖土坡都很相似，但不同的地方它们又有各自的特点，有的地势较平坦，而且各个山崖比较独立；而有的地势却很险恶，而且一座座山峦相连，形成一个大峡谷。

峡谷

大自然的杰作－－远处平地上的小土坡正在增长着 

走着走着突然不见了已经看习惯了的似刀削的岩峰，和它们钢铁般的筋骨，呈现在眼前的是色彩更加鲜明温厚的圆丘。黄褚灰红铁锈白等色彩吸引我们走上高坡，看到一条弯弯曲曲的小沟里流淌着浊黄的水。这应该是我们到来的头一天下雨的结果。这里的土质很奇特，有一种被称为爆玉米花（popcorn）的泥土，每逢下雨后它们就会膨胀，因而这里的山峦，土坡每年都在以一英寸的速度增长着，一万年以后不知这里又会变成什么样。

告别这片美丽的风景，我们又开车走向下一个景点。突然看见一位专业摄影者对着路的下边聚精会神地拍照或录像。我们也停下一看，好一幅温馨的场面：两头小羊正各自在自己妈妈的怀抱里，一只安静地吸母奶，另一只也许刚吃饱，正睡卧在妈妈身旁。所有的游客都屏住呼吸，静静的拍照或录像，生怕打扰了它们。毕竟它们才是这里的主人，我们都是外来客，应该尊重它们。这里是北美哺乳动物最多的，要是我们夏季来会看到更多的哺乳动物，如这里特有的大角羊（bighorn sheep ram），草原犬鼠（prairie dog），麋鹿（pronghorn), 獾(badger），大山猫（bobcat）等。我们看到的是大角山羊（bighorn sheep Lamb）。

再见，大角山羊！我们又来到一个景点，站在这里无边无涯的大草原就在眼前，很多游客拿着望远镜观看远处成群的牛，我们只好凭肉眼极目张望，只见天边布满一个个黑色的小点，那就是农场主饲养的牛群。这里最早的人类应该是印第安人，大约在一万多年前就有印第安人生活在这里。他们以打猎为生，直到18世纪初，西班牙探险家发现这里，这块沉睡了千万年的土地才苏醒。不仅印第安人从西班牙人那里学会了骑马，养马，使用马，而且大批的皮毛商来到这里收购皮毛，商品交换开启了这块土地的文明之旅。随之而来的更大批的拓荒者更是带来了牲畜饲养，农作物种植，让这片荒蛮的土地变成了草原。

今天这个公园占地24万多英亩，只有大约四分之一的面积对外开放，其中大部分仍是印第安保留区，他们和国家公园管理部门共同管理这片他们祖祖辈辈生活的家园。

时间不知不觉已飞逝近5个小时，我们真想按原计划再在这里多停留几小时，但由于天气预告第二天要下雨，我们不得不改变行程，当天下午赶往总统山。