一路向东回家 第五站 蜻蜓点水路易维尔

6月24日 晴

今天，我们心情非常好，因为下午就可回到久别快半年的家。早上起床后不慌不忙地忙完一切，大约10点半钟我们上路了。一个半小时后，我们来到肯塔基州最大也是最早开发的城市—路易维尔。在我们五个多月前去休斯顿开车路过时，看见这座城市的天际线很漂亮，所以决定在返回的途中停一停。

下车后，我们没走多远，就看见一根巨大的棒球棒矗立在一座建筑的外面，很多游客在这里。我们怀着好奇的心走进去，才知道我们已经站在路易维尔的棒球博物馆和工厂（louisville slugger Museum & Factory）。里面主要展示了在这里生产的棒球棒的故事和它在美国棒球史上的作用。这里还有专门的参观团，但我们没时间，只好作罢。（不知为啥，我喜欢看很多球类比赛，包括到美国后看橄榄球赛，但就是没学会看棒球比赛。）

从博物馆出来后，我们就漫步在这条街（west main street）上，欣赏保留完好的19世纪末，20世纪初的维多利亚建筑。我们看到一些建筑在进行大的翻修，整栋建筑的里面已完全拆除，只保留临街一面的外墙。等翻修完成，里面是一切都是现代化的，符合现代人的生活，但外面依然保留着一百多年前的风貌。这样的改建值得提倡，它既满足了现代人的要求，又保留了古迹文化。我们游历欧洲，就住过800多年前的建筑改建的酒店。

这条街还真是集聚着这座城市的历史和文化，一路上我们就看见不少：

歌剧院

 还里有一个石碑， 是为纪念1780年这个城市的建立。

美国革命之子全国协会前的塑像。

这个协会成立于1889年4月30日，它是由一群美国独立战争先贤们的后代，在美国《独立宣言》发表一百年的时候，提议成立这个非盈利的组织，以纪念先辈们为祖国独立而做出的牺牲，以保持美国历史，向后代们进行爱国主义教育，传授美国历史。凡是年满18岁的男子，能证明你是美国独立战争先贤的后代就能加入这个组织，在这里当志愿者，为这个组织的宗旨服务。目前这个组织在全国已有550多个分支。

这里是Bourbun威士忌啤酒的产地，街上挂满它的广告

艺术中心

科学博物馆

 

KFC Yum Center肯塔基棒球队的主场

拳王阿里的故乡就在这里，所以这条街再往北的一条街上也有一座纪念他的博物馆。

最后我们来到Ohio River边，跨越Clark Memorial Bridge。这里河水平静， 河面极宽，比我在辛辛那提看到的Ohio river 还宽许多。我们行走在大桥上，河风扑面而来，让暑气消退不少。跨过河就是印第安纳州。我们在那里稍作停留，又原路返回。

再见，路易维尔！我还会找时间来这里，细细地探索你。

大约三个半小时后，我们回到了家。儿子一家三口在餐厅为我们接风洗尘。看到又长大不少的小孙女，真是高兴极了。

一路向东回家 第四站 猛犸洞国家公园 2

6月23日 晴

今天睡了个懒觉，然后再一次走进洞穴公园，等待11点钟的Domes & Dripstones 洞穴的参观。公园里有很多不同类型的洞穴可供游客选择，我选择了两个中等难度，每个都是可游览两个小时的洞穴。今天上午的洞穴是：Dome & Dripstone 。这是一个已经对外开放100多年历史的经典洞穴。

我们乘坐公园游览车，来到一个天坑，这是1920年发现的入口。

我们随导游走进一扇很不起眼的小铁门，再穿过一条狭窄的小路，下了几百个台阶，来到地下250米。 突然进入一个巨大的空间，仿佛走进一座大教堂，高耸的圆顶下，我们100来人的旅游团站在这里显得那么小。我们随着导游一会穿过峡谷，一会进入火山，一会又穿越山洞，来到一个宽敞的平台，我们坐在这里听导游讲解这个洞穴的历史和现状。

最后导游关闭了所有的灯，顿时一 片漆黑寂静 。这时只听导游问：“谁可以在这漆黑中走出洞外？”没人回答。导游又说：“请你们其中一人打开你的手机电筒 。”一盏手机电筒顿时带来光明 。导游说，“你们看见了吗？只要有一小点光在这里，我们就不会害怕，也就可以辨别方向，不至于在黑暗中迷路。” 说完，导游打开所有的灯，我们又随着导游沿着一条蜿蜒曲折的小路向上攀爬，四周的岩石就像一幅幅图画，伴随我们爬坡上坎，一路上还有一些石哨兵会不停地与我们见面打招呼，我们完全沉浸在这神奇的世界里，几百个台阶的攀爬根本就不在话下。

大约走了一个小多小时，一大片美丽的钟乳石海洋呈现在眼前，一片赞叹声回响在耳边。确实太令人惊叹了，你看，那一排从天而降排列整齐的钟乳石就像美加边界的尼亚加拉大瀑布，发出震耳的轰鸣；另一边的钟乳石又像是一个巨大的管风琴，奏出美妙的音乐。有的钟乳石虽然没有那么巨大， 但它们有的晶莹得就像一排排挂在屋檐下的冰柱；有的纤细的就像一幅精致雕刻的山水画。

飞流而下

美妙的音乐

晶莹剔透

巧夺天工

巨大石笋

冰挂屋檐

我曾经去过桂林的芦笛岩，杭州的瑶琳洞，它们都给我留下美好的印象，尤其是那五颜六色的灯光，把漆黑的地下世界装扮得十分豪华。但相比之下我更喜欢美国这种朴实的展示，让我们能感受到真实的地下世界。

下午三点， 我们又随导游开始了Historic Cave 的游览。这个洞穴的入口就在游客中心附近。头一天我们就看到这个入口，这是一个天然的入口，应该也是5000年前人们发现这个庞大洞穴的开始。这个入口呈一个半圆形，宽到可容十几个人并排进入。（当然为游客安全考虑，公园专门修建了上下两条带有护栏的石阶梯。）站在高高的地面上，能感受到从洞里吹来的凉气，在这酷热的暑天真比空调还管用，但绝不能吹太久，小心着凉！

我们随导游走进洞穴，就宛如走进一个大广场，又仿佛走进一间大教堂。一个较平坦的空地足足可以任凭汽车奔驰，也可容纳几千人，头顶好几块巨大石板支撑着这个巨大的空间。我是第一次看到这么大的洞穴，真不敢相信自然界的力量是这样的神奇！这就是以猛犸洞命名的巨大房间。

我们随导游继续往地球深处走去，这个洞穴真的很大， 我们走在这里就像走在一条条大道上，尽管有上坡下坎但不觉得有危险。

但越往深处路变得越窄，空间也越来越低，我们不得不随时低下头穿过去。大约一个小时后我们来到著名的“胖子的痛苦”景点。这是一条弯曲的窄窄的通道，我们行走在巨石间裂开的缝隙中，时而还需注意保护自己的头不会撞上岩石。我认为这一段是这个洞穴的精华，它具有挑战性。

最后我们爬上大约一百多个阶梯上到出口，结束了这次的探险。

一路向东回家 第四站 猛犸洞国家公园 1

6月22日 晴

今天一早我们先去了田纳西州的议会大厦。它的简朴清静与喧嚣热闹的纳什维尔形成鲜明的对比，这正是一个大社会小政府极好的反映。

然后我们告别音乐之城继续向东行驶。不一会来到纳什维尔近郊的Gayland Opryland Hotel。尽管事前已知道它是一座豪华的酒店，里面的花园十分漂亮，当我们走进时，眼前看到还是让我们大吃一惊。在这座带有美国南方建筑风格的酒店里，几个充满热带风情的花园里，热带植物郁郁葱葱，瀑布从天而降，悠闲的人们乘坐小船荡漾在小河上， 河心岛上人们在阳光下尽情地享受着美食。这哪里是酒店，分明就是人间天堂。让有钱人在这里休闲！

然而当我们逛到酒店大厅时，这里的情景更是跌破了我们的想象。这里登记入住的全是高中学生，像是学校组织的活动。为什么会带这些还没有入世的学生来这么豪华的酒店？说实话，我们对美国的教育还是缺乏深入的了解，不在此做任何评判。

离开这里我们向东，大约一个半小时后，我们来到世界上最长的地下溶洞公园——Mammoth Cave National Park。我们预定的参观溶洞是在明天，我们走进游客中心本想稍作休息就去Hiking，结果里面的介绍让我们停下了脚步。

这是到目前为止，已知的世界上最长的洞穴，已探明开发的就有400多英里长，目前供游览的只有10英里左右。几百万年以前这里是一片汪洋，历经几百万年气候地质的变迁，石灰岩历经雨水，河流的常年侵蚀，慢慢溶解而自然形成一个喀斯特地貌。

330百万年前的化石

据考证，早在5000多年前，就有印第安人发现了这些洞穴。到2200年前，就有证据表明有人类使用过这些洞穴。到1700年后期，就开始有欧洲来的探险家到这里探险。

但这里最著名的探险家则是非裔美国人Stephen Bishop。他17岁时被律师兼奴隶主的Franklin Gorin带到这里当导游，以偿还他父母的欠债。但是这位导游却有着一定的地质学知识， 也通晓一些拉丁文和希腊文。在当导游的期间不断地独立观察记录洞穴里的各种情况，再翻阅各种能找到的书籍，甚至冒险跨越既定路线，逐渐地发现了洞穴里未绘制的区域，并把它们绘制成地图。在他18年的导游生涯里（从1838年到1856年）， 他先后发现了River Styx, Gread Relief Hall, Fat Man’s Misery, Tall man’s Misery, Lake Lethe 等今天我们能参观的美景。这一期间是洞穴探索的黄金时代。

当然在他以后也不断有探险家来到这里，陆续发现并开发了很多洞穴。

右边这一位就是Stephen Bishop

自从1816年开始就有参观者来到这里。1866年，第一次有摄影家来到这里摄影。1886年一条铁路也通向向这里，从而带来更多的参观者。1916年，第一家旅馆在这里开张，1917年，电灯首次在洞里使用。1941年猛犸洞国家公园正式成立。这些洞穴里不仅有千奇百怪的各种钟乳石，还生活着不少生物，最令人奇怪，最不寻常的是一种浑身透白的无眼鱼生活在这里，它们早已适应了洞里黑暗的环境，没有眼睛也能生存。我真想知道它们是如何一步步进化到此的，可惜这里没有更多的介绍，希望明天能有幸看到。（可惜没能看到）

离开游客中心，我们开始在公园地面上徒步。这里虽然大树参天，植物遍布，但仍挡不住今年夏天持续的高温，我们走得大汗淋漓。但还是坚持沿着River Styx Spring trail，Green river tail 和Dixon trail，绕了一个小半圈，大约走了两英里, 回到游客中心，这时游客中心已经几乎没有游客了，我们也该到旅馆好好休息，养足精神，准备明天的参观了。