我们跟团游北爱尔兰的第一站是北爱尔兰首都——贝尔法斯特。我们选择了“和平墙”之旅。
我们到达不久，好几辆黑色的出租车来到我们停留的超市前，按照导游的安排，四人一组地分别上到出租车内，开始了两个小时的“和平墙”之旅。我们的地陪是一位年纪大约60岁左右的男士，他开车把我们带到 Divis Street，那里是国际壁画区。
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| 1969年第一次冲突中的受难者 |
导游亲历了这一场历经30多年的动荡岁月，世代以来的身份认同，宗教冲突导致的社会问题让这个城市的每一个人都生活在恐惧中，居住在各个社区边界的平民成为袭击的对象，或成为袭击者。政府为防止这种情况而修建的高墙不仅越修越多越高，而且还安上铁丝网。警察介入越多，伤亡越多，冲突就更加剧，从而导致长达三十年的暴力冲突，有超过3500多人丧生。虽然1998年4月10日签订的《贝尔法斯特协议》使这场长达三十年的冲突得以平息，但问题并没有真正彻底解决。据统计仅贝尔法斯特地区就有99处这样的高墙。而且到目前为止，两个社区之间的通道大门仍采取定时关闭措施。这种小心翼翼维护的和平真的非常脆弱。
这个话题引起了我们的共鸣，我们这四个人（两对夫妻）一对是在美国大学任教的印裔美国人，我们则是华裔美国人。北爱尔兰的这种情况我们都经历过，因此问了导游很多问题。导游很耐心的回答我们的问题，也和我们一起讨论一些问题。
巴基斯坦就是因为种族和信仰于上个世纪40年代从印度分离出来成为一个独立的国家。印巴两国之间因领土纠纷在50，60年代发生了三次印巴战争。而第三次印巴战争直接造成东巴基斯坦成为孟加拉国。这种因种族，信仰不同发生的矛盾，从而引起的战争在人类社会几千年来就没停止过。中国虽然没有因为种族和信仰不同而分离出不同的国家，但强权对少数民族进行文化入侵和镇压的行为从来没有停过。
每个遇到这种情况的国家，都会采取一些措施来缓解这些矛盾，必要时也会采取一些方法来防止双方的冲突，当冲突发生时，强势的一方往往会采取激烈的手段。如，北爱尔兰政府采取的做法，先是修起一道道高墙来隔离不同信仰的族群。高墙隔离不了纷争和冲突，就采取严酷地镇压。相反，如新加坡政府在分配政府住屋时，就会按照全国各族人口的比例来决定一个小区内，每一个种族有多少户，让不同种族的人生活在一起，加强彼此的了解和连接，以减少误会和冲突。
导游也提到，在英国脱欧之前，欧盟出资资助建立了一些青年中心，让两个不同社区的青年有机会交流，以加强相互的了解，希望仇恨会慢慢化解，不要再延续下去。不幸的是，随着英国的脱欧，欧盟的资助也停止了，这个美好的愿望没能继续展开。导游也告诉我们，目前政府正努力推行融合教育——不以宗教定义学校，但这类学校还不到十所，年轻一代大多数还不能接触到不同宗教的人。看来这是一场任重道远的历史之路。
导游带我们参观“Irish Republican History Museum”。那是一个不大的博物馆，进门处保留着一个往日的女子监狱，大厅内展示着不少图片和实物，近三十年前的那段暴力冲突活生生地展现在眼前。
最后，我们来到“和平墙”前，导游给我们每人一支笔，让我们在墙上留下自己的心声。达赖喇嘛和克林顿总统都在这里留下他们的心声，呼吁世界和平。但纵观人类社会几千年的历史，这种因宗教和种族而引起的战争从来就没有停止过。
