一路向东回家 第四站 猛犸洞国家公园 2

6月23日 晴

今天睡了个懒觉，然后再一次走进洞穴公园，等待11点钟的Domes & Dripstones 洞穴的参观。公园里有很多不同类型的洞穴可供游客选择，我选择了两个中等难度，每个都是可游览两个小时的洞穴。今天上午的洞穴是：Dome & Dripstone 。这是一个已经对外开放100多年历史的经典洞穴。

我们乘坐公园游览车，来到一个天坑，这是1920年发现的入口。

我们随导游走进一扇很不起眼的小铁门，再穿过一条狭窄的小路，下了几百个台阶，来到地下250米。 突然进入一个巨大的空间，仿佛走进一座大教堂，高耸的圆顶下，我们100来人的旅游团站在这里显得那么小。我们随着导游一会穿过峡谷，一会进入火山，一会又穿越山洞，来到一个宽敞的平台，我们坐在这里听导游讲解这个洞穴的历史和现状。

最后导游关闭了所有的灯，顿时一 片漆黑寂静 。这时只听导游问：“谁可以在这漆黑中走出洞外？”没人回答。导游又说：“请你们其中一人打开你的手机电筒 。”一盏手机电筒顿时带来光明 。导游说，“你们看见了吗？只要有一小点光在这里，我们就不会害怕，也就可以辨别方向，不至于在黑暗中迷路。” 说完，导游打开所有的灯，我们又随着导游沿着一条蜿蜒曲折的小路向上攀爬，四周的岩石就像一幅幅图画，伴随我们爬坡上坎，一路上还有一些石哨兵会不停地与我们见面打招呼，我们完全沉浸在这神奇的世界里，几百个台阶的攀爬根本就不在话下。

大约走了一个小多小时，一大片美丽的钟乳石海洋呈现在眼前，一片赞叹声回响在耳边。确实太令人惊叹了，你看，那一排从天而降排列整齐的钟乳石就像美加边界的尼亚加拉大瀑布，发出震耳的轰鸣；另一边的钟乳石又像是一个巨大的管风琴，奏出美妙的音乐。有的钟乳石虽然没有那么巨大， 但它们有的晶莹得就像一排排挂在屋檐下的冰柱；有的纤细的就像一幅精致雕刻的山水画。

飞流而下

美妙的音乐

晶莹剔透

巧夺天工

巨大石笋

冰挂屋檐

我曾经去过桂林的芦笛岩，杭州的瑶琳洞，它们都给我留下美好的印象，尤其是那五颜六色的灯光，把漆黑的地下世界装扮得十分豪华。但相比之下我更喜欢美国这种朴实的展示，让我们能感受到真实的地下世界。

下午三点， 我们又随导游开始了Historic Cave 的游览。这个洞穴的入口就在游客中心附近。头一天我们就看到这个入口，这是一个天然的入口，应该也是5000年前人们发现这个庞大洞穴的开始。这个入口呈一个半圆形，宽到可容十几个人并排进入。（当然为游客安全考虑，公园专门修建了上下两条带有护栏的石阶梯。）站在高高的地面上，能感受到从洞里吹来的凉气，在这酷热的暑天真比空调还管用，但绝不能吹太久，小心着凉！

我们随导游走进洞穴，就宛如走进一个大广场，又仿佛走进一间大教堂。一个较平坦的空地足足可以任凭汽车奔驰，也可容纳几千人，头顶好几块巨大石板支撑着这个巨大的空间。我是第一次看到这么大的洞穴，真不敢相信自然界的力量是这样的神奇！这就是以猛犸洞命名的巨大房间。

我们随导游继续往地球深处走去，这个洞穴真的很大， 我们走在这里就像走在一条条大道上，尽管有上坡下坎但不觉得有危险。

但越往深处路变得越窄，空间也越来越低，我们不得不随时低下头穿过去。大约一个小时后我们来到著名的“胖子的痛苦”景点。这是一条弯曲的窄窄的通道，我们行走在巨石间裂开的缝隙中，时而还需注意保护自己的头不会撞上岩石。我认为这一段是这个洞穴的精华，它具有挑战性。

最后我们爬上大约一百多个阶梯上到出口，结束了这次的探险。

一路向东回家 第四站 猛犸洞国家公园 1

6月22日 晴

今天一早我们先去了田纳西州的议会大厦。它的简朴清静与喧嚣热闹的纳什维尔形成鲜明的对比，这正是一个大社会小政府极好的反映。

然后我们告别音乐之城继续向东行驶。不一会来到纳什维尔近郊的Gayland Opryland Hotel。尽管事前已知道它是一座豪华的酒店，里面的花园十分漂亮，当我们走进时，眼前看到还是让我们大吃一惊。在这座带有美国南方建筑风格的酒店里，几个充满热带风情的花园里，热带植物郁郁葱葱，瀑布从天而降，悠闲的人们乘坐小船荡漾在小河上， 河心岛上人们在阳光下尽情地享受着美食。这哪里是酒店，分明就是人间天堂。让有钱人在这里休闲！

然而当我们逛到酒店大厅时，这里的情景更是跌破了我们的想象。这里登记入住的全是高中学生，像是学校组织的活动。为什么会带这些还没有入世的学生来这么豪华的酒店？说实话，我们对美国的教育还是缺乏深入的了解，不在此做任何评判。

离开这里我们向东，大约一个半小时后，我们来到世界上最长的地下溶洞公园——Mammoth Cave National Park。我们预定的参观溶洞是在明天，我们走进游客中心本想稍作休息就去Hiking，结果里面的介绍让我们停下了脚步。

这是到目前为止，已知的世界上最长的洞穴，已探明开发的就有400多英里长，目前供游览的只有10英里左右。几百万年以前这里是一片汪洋，历经几百万年气候地质的变迁，石灰岩历经雨水，河流的常年侵蚀，慢慢溶解而自然形成一个喀斯特地貌。

330百万年前的化石

据考证，早在5000多年前，就有印第安人发现了这些洞穴。到2200年前，就有证据表明有人类使用过这些洞穴。到1700年后期，就开始有欧洲来的探险家到这里探险。

但这里最著名的探险家则是非裔美国人Stephen Bishop。他17岁时被律师兼奴隶主的Franklin Gorin带到这里当导游，以偿还他父母的欠债。但是这位导游却有着一定的地质学知识， 也通晓一些拉丁文和希腊文。在当导游的期间不断地独立观察记录洞穴里的各种情况，再翻阅各种能找到的书籍，甚至冒险跨越既定路线，逐渐地发现了洞穴里未绘制的区域，并把它们绘制成地图。在他18年的导游生涯里（从1838年到1856年）， 他先后发现了River Styx, Gread Relief Hall, Fat Man’s Misery, Tall man’s Misery, Lake Lethe 等今天我们能参观的美景。这一期间是洞穴探索的黄金时代。

当然在他以后也不断有探险家来到这里，陆续发现并开发了很多洞穴。

右边这一位就是Stephen Bishop

自从1816年开始就有参观者来到这里。1866年，第一次有摄影家来到这里摄影。1886年一条铁路也通向向这里，从而带来更多的参观者。1916年，第一家旅馆在这里开张，1917年，电灯首次在洞里使用。1941年猛犸洞国家公园正式成立。这些洞穴里不仅有千奇百怪的各种钟乳石，还生活着不少生物，最令人奇怪，最不寻常的是一种浑身透白的无眼鱼生活在这里，它们早已适应了洞里黑暗的环境，没有眼睛也能生存。我真想知道它们是如何一步步进化到此的，可惜这里没有更多的介绍，希望明天能有幸看到。（可惜没能看到）

离开游客中心，我们开始在公园地面上徒步。这里虽然大树参天，植物遍布，但仍挡不住今年夏天持续的高温，我们走得大汗淋漓。但还是坚持沿着River Styx Spring trail，Green river tail 和Dixon trail，绕了一个小半圈，大约走了两英里, 回到游客中心，这时游客中心已经几乎没有游客了，我们也该到旅馆好好休息，养足精神，准备明天的参观了。

一路向东回家 第二站 蜻蜓点水孟菲斯

6月20日 晴  

今天一早，在小岩城匆匆参观了州议会大厦和克林顿图书馆后，我们启程继续向东。大约两个小时后，一座美丽的大桥带我们跨过宽阔的密西西比河，走进孟菲斯。我们按照路旁的标识，来到游客中心。

一走进大门，一座Elvis Presley的高大塑像立即吸引着我们的眼球。Elvis Presley(昵称The Hillbilly Cat 意为：来自南方乡下的小猫。中文翻译为猫王）是美国摇滚音乐之父。他自幼生长在这里，孟菲斯这座密西西比河边的城市孕育出乡村音乐和蓝调音乐，他从这片音乐的土壤里吸取养分，慢慢发展成他自己独特的音乐——摇滚音乐。摇滚音乐至今仍活跃在世界各地，可见其影响深远。就如披头四成员John Lennon所说：“猫王虽死，但摇滚不灭，猫王万岁！”

这个游客中心就是一个猫王的宣传中心，不大的空间里展示着不少猫王生前的照片和演出录像。

游客中心就坐落在密西西比河边，于是我们开车来到河中心的小岛上。站在密西西比河边，静静地凝视着平静宽阔的河面。我们已多次亲临这条母亲河。由于我们先后在芝加哥和Iowa住过七年之久，多次往返于芝加哥和IOWA，几乎每次我们都会选择走88号路， 在密西西比河边停下休息。印象最深的一次是2014年，我们走到北达科大州的红河谷，来到密西西比河的源头。这个源头面积不大，就像一个平静的湖面。今天我们站在了它的下游，期待有一天能走到它的入海口。

密西西比河流经爱荷华州的DAVENPORT

密西西比河流经伊利诺伊州和爱荷华州交界处

密西西比河流经孟菲斯

北达科他州红河谷密西西比河源头

站在这个小岛上，远望城里的天际线，也是一道不错的风景。

河心岛上的音乐场地

离开这里，我们驱车来到孟菲斯最热闹的比尔街（beale Street)。不太长的一条街上，不仅游客熙熙攘攘，而且整条街音乐俱乐部一个紧接一个，尽管是大中午，里面仍是听众满满。每一个俱乐部前的装饰各不相同，但都充满音乐元素。

这条街在1977年被命名为”home of the blue”， 蓝调的家园，这里被认为是蓝调音乐的发源地。这里最著名的俱乐部是B.B.KING。这是因为上个世纪30，40年代，一名叫RIley B King 的男孩，从家乡来到这里追求他的音乐梦。在这片孕育了蓝调，爵士，摇滚音乐的土地上，他如鱼得水，历经多年他自创出了一种复杂的吉他独奏风格。这种风格一直延续至今，几乎是所有吉他手必学的功课。

B B king一直为大众演唱到80多岁
（照片取自网络）

匆匆两个多小时的蜻蜓点水，我们带着遗憾继续上路向东。下次有机会再来，我们会在晚上走进B B King蓝调俱乐部，听一场蓝调音乐。

联邦快递的总部